De Algarve staat bekend om haar prachtige stranden, gezellige dorpjes en indrukwekkende kliffen, maar de regio heeft nog zoveel meer te bieden. De Oost Algarve – het gebied dat zich uitstrekt ten oosten van Faro tot aan de Spaanse grens – biedt een rustige, ongerepte ervaring die zich onderscheidt van het meer toeristische centrale en westelijke deel van de Algarve. In dit artikel ontdek je de charmante plaatsen, de verschillen met de rest van de regio en de mooiste bezienswaardigheden en activiteiten die de Oost Algarve te bieden heeft.
Wat maakt de Oost Algarve uniek?
In tegenstelling tot het centrale en westelijke deel van de Algarve, waar toerisme alomtegenwoordig is, is de Oost Algarve rustiger en authentieker gebleven. Hier vind je geen grote resortgebieden zoals in Albufeira of Portimão, maar juist charmante vissersdorpjes en uitgestrekte natuurgebieden.
De oostkust wordt gekenmerkt door lange, brede zandstranden en lagunes, omringd door het beschermde natuurgebied van het Ria Formosa. Dit gebied is beroemd om zijn unieke ecosystemen en een paradijs voor vogelaars. Bovendien heeft de Oost Algarve een subtielere en meer traditionele Portugese sfeer. De architectuur is vaak typisch Moorse invloeden, met witgekalkte huizen, smalle straatjes en pittoreske pleintjes.
Plaatsen in het oosten van de Algarve die je niet mag missen
- Tavira
Tavira wordt vaak beschouwd als de mooiste stad van de Oost Algarve. Deze charmante stad ligt aan de oever van de Gilão-rivier en wordt gekenmerkt door haar historische gebouwen, geplaveide straatjes en een prachtige Romeinse brug. De stad heeft een rijk cultureel erfgoed, met verschillende kerken, paleizen en een kasteelruïne die een prachtig uitzicht biedt over de stad. Ook de nabijgelegen Ilha de Tavira, een eiland met een lang zandstrand, is een populaire dagbestemming. - Olhão
Bekend om zijn visserij en het doolhof van witgekalkte huizen, heeft Olhão een van de grootste vismarkten in de Algarve. Hier proef je de versheid van de zee rechtstreeks van de markt. Olhão is ook een poort naar de eilandjes van het Ria Formosa natuurpark, zoals Armona en Culatra, die je per boot kunt bereiken. - Vila Real de Santo António
Deze stad aan de grens met Spanje ligt aan de oevers van de Guadiana-rivier en heeft een uniek geometrisch straatplan, dat in de 18e eeuw werd ontworpen door dezelfde architect die verantwoordelijk was voor het Pombaline district van Lissabon. Vila Real de Santo António is een rustige stad met een gezellige sfeer en een mooi plein, Praça Marquês de Pombal, omringd door cafés en winkeltjes. - Cabanas de Tavira
Dit kleine vissersdorpje ligt net buiten Tavira en is een geweldige plek voor wie op zoek is naar rust en natuur. De rustige sfeer en de nabijheid van het natuurgebied Ria Formosa maken dit een ideale plek voor natuurliefhebbers en rustzoekers. - Castro Marim
Gelegen aan de grens met Spanje, is Castro Marim beroemd om zijn goed bewaarde kasteel en het omliggende zoutmoerasgebied. Deze stad is perfect voor liefhebbers van geschiedenis en natuur. Elk jaar vindt hier het middeleeuwse festival plaats, wat het verleden van de stad tot leven brengt.
Wat kun je doen in de Oost Algarve?
De Oost Algarve biedt een breed scala aan activiteiten voor zowel avontuurlijke reizigers als rustzoekers.
- Bezoek het Ria Formosa Natuurpark
Het Ria Formosa is een van de meest indrukwekkende natuurgebieden van Portugal. Dit uitgestrekte lagunegebied is een toevluchtsoord voor vogels en andere dieren, en biedt tal van mogelijkheden voor wandelingen, boottochten en kajakken. Vogelaars kunnen hier genieten van het spotten van zeldzame soorten, zoals flamingo’s en lepelaars. - Ontdek de eilanden voor de kust
Voor de kust van de Oost Algarve liggen diverse prachtige eilanden die deel uitmaken van het Ria Formosa natuurgebied. De eilanden Ilha de Tavira, Ilha da Armona en Ilha da Culatra zijn geliefde plekken om te ontsnappen aan de drukte en te genieten van kilometers ongerepte stranden. De eilanden zijn per boot bereikbaar vanaf Tavira en Olhão. - Proef de lokale keuken
De visserij speelt een belangrijke rol in de Oost Algarve, en dat merk je terug in de lokale keuken. Proef heerlijke verse zeevruchten, zoals schelpdieren en gegrilde vis, in de talrijke restaurants langs de kust. Olhão staat vooral bekend om zijn rijke visgerechten en de beroemde jaarlijkse Festival do Marisco (Schelpdierenfestival). - Maak een fietstocht langs de Ecovia do Litoral
Deze fietsroute loopt langs de gehele kust van de Algarve, van de Spaanse grens tot aan Sagres. Het oostelijke deel van de route is relatief vlak en biedt prachtige uitzichten op de zee en de natuurgebieden van Ria Formosa. Fietsen is een geweldige manier om de serene dorpjes en stranden van de Oost Algarve te verkennen. - Ontspannen aan de stranden van de Oost Algarve
De stranden in de Oost Algarve zijn vaak rustiger dan de stranden in het westen. Populaire stranden zijn onder andere Praia do Barril, bekend om zijn “ankerkerkhof”, en Praia da Manta Rota, een breed zandstrand dat perfect is voor gezinnen.
Hoe verschilt de Oost Algarve van het centrale en westelijke deel?
De centrale Algarve (rondom Faro, Albufeira en Vilamoura) is het toeristische hart van de regio, met drukke stranden, grote hotels en levendige badplaatsen. Het westen van de Algarve (zoals Lagos en Sagres) staat bekend om zijn dramatische kliffen, ruige kustlijn en surfplekken.
De Oost Algarve daarentegen heeft een veel rustiger, authentieker karakter. De stranden zijn minder druk, de natuur is uitgestrekter en de dorpen behouden meer van hun oorspronkelijke charme. Hier is minder massatoerisme, waardoor je meer van het echte Portugese leven kunt proeven. Bovendien is het oosten van de Algarve vaak iets goedkoper dan de centrale en westelijke delen.
Conclusie
De Oost Algarve biedt een rustige en authentieke vakantie-ervaring, ver weg van de drukte van de centrale en westelijke Algarve. Met haar prachtige natuur, traditionele vissersdorpjes en ongerepte stranden is dit deel van de regio perfect voor wie op zoek is naar ontspanning, natuur en cultuur. Of je nu de eilanden van het Ria Formosa wilt ontdekken, historische steden als Tavira en Vila Real de Santo António wilt bezoeken, of simpelweg wilt genieten van de zon aan de minder drukke stranden, de Oost Algarve heeft voor elk wat wils.