Olhão is een van de meest authentieke en karaktervolle steden van de Algarve. Deze vissersstad, gelegen aan de kust van de Ria Formosa, staat bekend om zijn witgekalkte huizen, levendige markten en rijke maritieme tradities. Olhão biedt een unieke mix van cultuur, geschiedenis en natuur, en is de ideale uitvalsbasis voor wie de eilanden van de Ria Formosa wil ontdekken. In dit blog vind je alles wat je moet weten over Olhão, van praktische informatie tot wat er te zien en te doen is in deze charmante stad.
Praktische Informatie
Olhão ligt aan de zuidkust van Portugal, op slechts 10 kilometer ten oosten van Faro. Het is de grootste vissershaven van de Algarve en grenst direct aan het Ria Formosa Natuurpark, een van de belangrijkste natuurgebieden van Portugal. Olhão is goed bereikbaar via de A22-snelweg (let op: dit is een tolweg) en heeft goede trein- en busverbindingen met steden als Faro, Tavira en Loulé. De stad heeft ook een kleine veerbootterminal, vanwaar dagelijks veerboten vertrekken naar de nabijgelegen eilanden van de Ria Formosa, zoals Ilha da Culatra en Ilha da Armona. Er zijn verschillende parkeerplaatsen in het centrum van Olhão, zowel gratis als betaald. Rondom de haven en het historische centrum kun je vaak gemakkelijk een parkeerplek vinden, hoewel het in het hoogseizoen wat drukker kan zijn.
Zien en doen
Olhão is een stad waar je de echte Algarve kunt ervaren. Met zijn smalle straatjes, Moorse invloeden en levendige visserscultuur is er veel te ontdekken. Hier zijn de hoogtepunten van wat je in Olhão kunt zien en doen:
Mercado de Olhão
De beroemde Mercado de Olhão is een van de grootste en meest levendige markten van de Algarve. Deze overdekte markt, gelegen aan de waterkant, bestaat uit twee grote paviljoens: een voor verse vis en zeevruchten, en een voor groenten, fruit en andere lokale producten. De vismarkt is een van de beste in de regio en biedt een breed scala aan verse vangst van de dag, waaronder sardines, tonijn, octopus en mosselen. Op zaterdagochtend is er ook een boerenmarkt buiten, waar lokale boeren hun producten verkopen. Een bezoek aan de markt is een geweldige manier om het lokale leven te ervaren en te genieten van de versheid van de Algarve.
Ria Formosa natuurpark
Olhão grenst direct aan het Ria Formosa Natuurpark, een uniek natuurgebied dat bestaat uit lagunes, zandbanken en eilanden. Het park is een toevluchtsoord voor vogels en andere dieren, en biedt tal van mogelijkheden voor natuurliefhebbers. Je kunt een boottocht maken door de lagune, vogels spotten (waaronder flamingo’s en steltlopers), of kajakken in de rustige wateren van het park. De stranden op de eilanden van de Ria Formosa zijn ongerept en vaak veel rustiger dan de stranden langs de Algarve-kust.
Ilha da Culatra en Ilha da Armona
Een van de grootste attracties van Olhão zijn de nabijgelegen eilanden Ilha da Culatra en Ilha da Armona, die onderdeel uitmaken van het Ria Formosa Natuurpark. Deze eilanden zijn per veerboot te bereiken vanaf de haven van Olhão en staan bekend om hun ongerepte stranden, witte zandduinen en kristalhelder water. Ilha da Culatra is een traditioneel vissersdorp waar je kunt genieten van verse zeevruchten en ontspannen aan het strand, terwijl Ilha da Armona vooral populair is bij vakantiegangers die op zoek zijn naar rust en natuurschoon.
Wandel door het historische centrum
Het historische centrum van Olhão, ook wel bekend als de Cidade Cubista, is uniek vanwege zijn witgekalkte, kubusvormige huizen, die sterk beïnvloed zijn door de Moorse architectuur. Deze smalle, kronkelende straatjes zijn perfect voor een ontspannen wandeling, waarbij je kunt genieten van de charmante sfeer van de stad. Bezoek de Igreja Matriz de Olhão, een 17e-eeuwse kerk in barokstijl, en beklim de toren voor een panoramisch uitzicht over de stad en de Ria Formosa. Vergeet niet te stoppen bij een van de vele lokale cafés voor een kopje koffie en een pastéis de nata.
Museu Municipal de Olhão
Het Museu Municipal de Olhão is gehuisvest in een prachtig herenhuis uit de 18e eeuw en biedt een fascinerend inzicht in de geschiedenis en cultuur van de stad. Het museum vertelt het verhaal van Olhão’s rijke maritieme erfgoed en de strijd van de lokale bevolking tegen de Napoleontische invasie in het begin van de 19e eeuw. Daarnaast zijn er tentoonstellingen over de traditionele visserijmethoden en de ambachten die nog steeds een belangrijke rol spelen in het dagelijks leven van de stad.
Haven en Promenade van Olhão
De haven van Olhão is een bruisend centrum van activiteit, waar vissersboten dagelijks aanmeren met hun verse vangst. Langs de waterkant ligt een prachtige promenade, ideaal voor een ontspannen wandeling met uitzicht op de zee. De promenade is omgeven door tuinen en parken, waar je kunt genieten van de schaduw van de palmbomen en de lokale sfeer kunt opsnuiven. Er zijn tal van restaurants en cafés in de buurt waar je kunt genieten van heerlijke visgerechten, zoals cataplana en arroz de marisco.
Festival do Marisco
Een van de hoogtepunten van het jaar in Olhão is het jaarlijkse Festival do Marisco, een groot zeevruchtenfestival dat elke zomer plaatsvindt. Dit festival trekt duizenden bezoekers die genieten van de beste zeevruchten die de Algarve te bieden heeft, van kreeft en oesters tot inktvis en mosselen. Het festival gaat gepaard met livemuziek, dansoptredens en een feestelijke sfeer. Als je in de zomer in Olhão bent, is dit een evenement dat je niet mag missen.
Culinaire ervaringen in Olhão
Olhão staat bekend om zijn geweldige vis- en zeevruchtenrestaurants, waar je kunt genieten van de versheid van de Ria Formosa. Probeer lokale specialiteiten zoals polvo à lagareiro (inktvis in olijfolie), gegrilde sardines of een cataplana met zeevruchten. De restaurants aan de waterkant bieden niet alleen heerlijke gerechten, maar ook een prachtig uitzicht over de haven en de eilanden van de Ria Formosa.
Waarom Olhão de moeite waard is
Olhão biedt een unieke mix van authentiek Portugese charme, rijke maritieme tradities en ongerepte natuur. De stad is minder toeristisch dan sommige van de bekendere kustplaatsen in de Algarve, waardoor het een geweldige bestemming is voor wie op zoek is naar rust en een authentieke ervaring. Of je nu wilt ontspannen op de stranden van de eilanden, wilt genieten van de lokale keuken of de prachtige natuur van de Ria Formosa wilt verkennen, Olhão heeft voor ieder wat wils.
Bovendien is de strategische ligging van Olhão, dicht bij Faro en andere populaire bestemmingen, een extra pluspunt. Het is een ideale uitvalsbasis voor het verkennen van de Algarve, terwijl je geniet van de rustige en authentieke sfeer van een traditionele vissersstad.